В Съединените щати беше проведен успешен тест на иновативна лазерна комуникационна система, разработена от General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS). За първи път беше установена стабилна връзка между летящ самолет и сателит в ниска околоземна орбита, което бележи важен етап в развитието на комуникационните технологии.
Докато традиционната радиокомуникация има ограничена честотна лента и не може да предава големи обеми от данни за кратко време, лазерните системи предлагат решение на този проблем. Те използват светлинни лъчи вместо радиовълни, което позволява значително по-висока скорост на трансфер. Тази технология е особено важна за космическите изследвания, където се събират огромни масиви от данни от дълбокия космос. Лазерните комуникации имат голям потенциал и за военната индустрия, като могат да осигурят сигурни и надеждни канали за връзка.
За да се справи с предизвикателството за поддържане на точна линия на видимост между самолет и сателит, General Atomics разработи Оптичен комуникационен терминал (ОКТ). Устройството беше монтирано на самолет De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, който успешно осъществи връзка със сателита Kepler Communications.
Терминалът, с диаметър 30 см, използва 10-ватов лазер и е способен да предава данни със скорост до 2,5 Gbps на разстояние до 5500 км. По време на теста беше постигната скорост от 1 Gbps. Скот Форни, президент на GA-EMS, обяви, че екипът е постигнал важен етап, като е успял да осъществи проследяване и предаване на данни. По думите му, тяхната система е създадена, за да запълни комуникационната празнина и да осигури надежден трансфер на данни за тактически и оперативни мисии.
