Космическият телескоп "Хъбъл" върна на Земята уникални снимки от сливането на три галактики. Изображенията се появиха седмица след като учените алармираха за сериозни технически проблеми в космическата обсерватория.
Изображението показва космически обект, наречен IC 2431, разположен на 681 милиона светлинни години от Земята. При по-внимателно разглеждане може да се види, че привидно монолитната галактика всъщност е съставена от три отделни галактики. Снимките са публично достояние и всеки може да ги види.
Поглъщането на една галактика от друга е доста често срещано явление. В крайна сметка и Млечният път ще бъде "изяден" от най-близкия си съсед - спиралната галактика Андромеда, но това ще се случи след милиони години. От своя страна Млечният път също е погълнал други галактики, като запазва останките от предишните „канибалски“ събития.
Едновременното сливане на три галактики на едно място във Вселената обаче е изключително рядко. Астрономите вярват, че черните дупки в центъра на всяка вселена в крайна сметка ще се слеят в резултат на галактическо сливане, образувайки огромна свръхмасивна черна дупка. Това обаче е дълъг процес, по време на който ще се родят нови галактически системи и горещи звезди.
