На официална церемония в Португалия, евродепутатът бе отличен с престижната награда „Либерал на годината“. Наградата се присъжда на Илхан Кючюк за усилията му в укрепване на либерализма на Балканите и в Източна Европа, но и за неговата отдаденост да отстоява и защитава демокрацията в трудни моменти, дори когато тези трудности идват отвътре, а именно сътресенията в неговата партия в България.
„Тази награда посвещавам на всички борци за свобода и демокрация! Днес взимам тази награда не като отделна личност, а като част от нещо много по-голямо, което сме всички ние, застанали на правилната страна на историята! Споделям тази награда с всеки, който вярва в преобразяващата сила на демокрацията, дори когато е трудно. На всички, които надигнаха глас срещу репресиите и не се примиряват с тях до днес! На тези, с които рамо до рамо защитаваме свободата! И знам, че ще я извоюваме - със силата, която не могат да ни отнемат - на заедността! На нас се пада отговорността заедно да изградим държава, в която демокрацията не е само дума, която използваме, а реалност, която живеем!“, заяви Илхан Кючюк.
Президентът на Европейския либерален форум бе категоричен, че европейската либерална общност високо оценява силното лидерство и позицията на Кючюк, отстоявайки либералните ценности и защитавайки българската демокрация в отговор на автократичното ръководство, нарастващия популизъм и опитите за подхранване на политическата фрагментация.
„Илхан имаше силата да направи това, което е наистина трудно в политиката - да се изправи пред допуснатите грешки и да се бори за подобряване на колективното вземане на решения и за отстояване на демократичните принципи и либералните ценности в своята партия, с надеждата за България без зависимости.“, допълни Ян-Кристоф Ойтен.
