Когато Стивън Колбер седна в стола на Дейвид Летерман през 2015 година, рейтингите на CBS не скочиха до небесата. Дори напротив - комикът, известен със сатиричното си предаване The Colbert Report, вманиачеността си по Толкин и "Властелинът на пръстените" и ярките си политически позиции, трудно се конкурираше с останалите вечерни предавания в САЩ, които макар никога да не са страняли от политиката, печелиха зрители със забавни игри и сегменти със знаменитости.
В този период Доналд Тръмп бе избран първо за кандидат на републиканците за президент, а след това изненадващо спечели и изборите. Почти всяко вечерно предаване в САЩ започва със забавен и саркастичен коментар на водещия на актуалните събития. Колбер обаче ги превърна в запазената си марка. Хапливият му хумор, несъгласието му с политиката на Тръмп и отстояването на позиции в подкрепа на демократичните свободи и таргетираните от администрацията на президента групи в обществото превърнаха "Късното шоу" в първенец. То дори задмина предаванията на Джими Фалън и Джими Кимъл по гледаемост. И така до 2025 година, когато телевизия CBS oбяви, че го сваля от ефир. През май 2026 година Колбер за последен път ще излезе в театъра "Ед Съливън". Официалната причина е финансова, но реакциите в САЩ са бурни.
Войната между Колбер и Тръмп
"Обичам те, Стивън", написа колегата му Джими Кимъл, след като новината бе официално оповестена. Кимъл отправи и директно послание към CBS: "Да го д*хате."
Какъв е проблемът? Компанията Paramount търси одобрение от Федералната комисия по комуникациите на САЩ за сливане с друга медийна компания - Skydance. Комисията е подчинена на американския президент, който предлага членовете ѝ. А на този свят има много малко хора, които са ядосвали настоящия американски президент толкова, колкото Колбер.
През годините Тръмп е наричал популярния водещ "мръсник", който "няма талант". Самият Колбер отправя остри критики към поведението на администрацията му и кани противници на президента в предаването си. Приближени до Тръмп вече адмирираха решението за сваляне от ефир на предаването на Колбер.
Капитулация пред Тръмп?
Наскоро Paramount предприе и друг спорен ход. Компанията плати 16 милиона долара на Тръмп в извънсъдебно споразумие по дело, което президентът водеше срещу емблематичното публицистично предаване "60 минути". Според Тръмп екипът на предаването е монтирал свое интервю с неговата съперничка Камала Харис, за да "наклони везните в полза на Демократическата партия". От CBS отговориха, че претенциите на Тръмп нямат никакво основание. Paramount обаче се договори с президента, а Колбер нарече в ефир споразумението "голям тлъст подкуп".
Затова и официалните причини, които медийният гигант изтъква - "чисто финансово решение, взето заради трудната обстановка при вечерните предавания" - се поставя под съмнение от мнозина. Аргументите на Paramount се подкрепят от решения на редица компании в последните години да спрат живите си коментарни предавания късно вечер заради промяната в поведението на аудиторията и доминирането на стрийминг платформите. Но съмненията остават. "Ако Paramount и CBS са прекратили "Вечерното шоу" по политически причини, обществеността заслужава да знае. И заслужава повече", коментира демократическият сенатор Адам Шиф. "Финансовата страна на този бизнес определено е под натиск, както твърди и CBS, но ако CBS смята, че може да се измъкне без сериозни съмнения за капитулиране пред Тръмп, сериозно се заблуждава."
В последното си предаване Колбер съобщи новината на аудиторията в "Ед Съливън", която реагира с освирквания. "Да, споделям чувствата ви", отговори им той.
