Руският генерал-майор Иван Попов, известен с острата си критика към военното ръководство и последвалото му арестуване по обвинения в измама, ще се завърне на бойното поле в Украйна. Според неговия адвокат, Попов ще командва едно от най-злополучните формирования - батальон от бивши затворници, известен с тежките си загуби, информира Си Ен Ен.
Попов бе отстранен от командването на 58-ма съвместна армия през юли 2023 г., след като изпрати гласово съобщение до колеги, в което открито критикува началника на Генералния щаб Валерий Герасимов и се оплака от липса на артилерийска подкрепа. Впоследствие бе изпратен в Сирия, а по-късно арестуван по подозрение в присвояване - обвинения, които той отрича.
Макар прокуратурата да поиска шестгодишна присъда, Попов подаде отворено писмо до президента Владимир Путин, в което го нарича "морален пример" и моли да бъде върнат на фронта. Искането му бе прието частично - той няма да бъде върнат в любимата си 58-ма армия, а вместо това ще оглави подразделение от т.нар. "Щурм Z" - наказателни отряди, съставени от осъдени, изпращани в най-опасните фронтови участъци.
"Това е на практика смъртна присъда", заяви Катерина Степаненко от Института за изследване на войната (ISW). "Щурм Z" са използвани основно за фронтални атаки с огромни загуби."
Попов има опит с такива формирования - по-рано е ръководил батальон "Щурм Гладиатор", съставен от затворници с военна подготовка, обучавани от бивши бойци на "Вагнер" и чеченския батальон "Ахмат". Според разследвания, оцеляването в тези "месомелачки" е било около 40%.
Руската държава продължава да залага на бивши затворници - президентът Путин наскоро обеща да осигури статут на ветерани за бойците от "Щурм Z". Степаненко отбелязва, че Кремъл е въвел "нова система за изкупление" - дискредитирани генерали могат да възстановят благоразположението на Путин, ако доброволно се върнат да воюват в Украйна.
Засега военният съд не е потвърдил официално сделката между Попов и Министерството на отбраната, но в руските военни блогове новината бе посрещната с възторг: "Легендарният боен генерал се завърна на фронта!", написа известният блогър Владимир Рогов.
