НАТО заяви, че Русия е увеличила през последните дни до 30 000 души числеността на разположените си в Беларус войски за участие в планираните този месец съвместни военни учения, съобщи Ройтерс.
Руско-беларуските учения, които ще продължат от 10 до 20 февруари, предоставят на Москва прикритие за по-нататъшно увеличаване на силите в близост до Украйна в момент, когато Съединените щати и Великобритания предупреждават, че Москва може би се подготвя за война. Министърът на отбраната на Украйна заяви, че в момента Русия е съсредоточила общо 115 000 военнослужещи близо до границите на Украйна.
Русия отрича да планира да нахлуе в Украйна и описва ученията с Беларус "Съюзна решимост" като репетиция за отблъскване на външна агресия. Москва не разкрива размера на войските си там, но твърди, че те ще бъдат изтеглени след приключването на ученията. Генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг заяви: "През последните дни видяхме значително придвижване на руски военни в Беларус. Това е най-голямото разполагане на руски войски там от времето на Студената война, като се очакват 30 000 войници", както и войници от частите за специални операции (Спецназ), изтребители Су-35, системи за противовъздушна отбрана С-400 и ракети "Искандер", които могат да носят ядрени бойни глави, каза той.
В отговор на изразеното от Запада безпокойство заради увеличеното руско военно присъствие в Беларус от Москва заявиха, че техните войски ще се изтеглят след приключване на ученията. Днес в Беларус пристигна руският министър на отбраната Сергей Шойгу, за да инспектира руските и беларуските войски. Програмата му предвижда и среща с беларуския президент Александър Лукашенко, предаде Интерфакс. Засилвайки напрежението, беларуското външно министерство извика украинския посланик, за да протестира пред него за използването на военен дрон, който според Минск е прекосил границата с Украйна на 24 януари, за да шпионира база за военна подготовка.
