Системата за контрол на стабилността, някога луксозна екстра, днес е незаменим стандарт за безопасност във всеки автомобил. Нейната история е пример за това как иновациите могат да променят представите ни за безопасно шофиране, превръщайки се от привилегия за избрани в задължителна норма за всеки.
През 90-те години на миналия век, когато автомобилната индустрия търсеше нови начини да подобри безопасността, Bosch разработи революционна технология – системата за контрол на стабилността (ESP/ESC). Тя направи своя дебют като опция в престижната Mercedes-Benz S-класа (W140) през 1995 година. По онова време идеята за електроника, която активно коригира поведението на автомобила по време на движение, беше напълно нова и достъпна само за най-високия клас превозни средства.
Основната функция на ESP е да предотвратява загубата на контрол над автомобила при критични ситуации, като например рязко завиване, внезапно избягване на препятствие или шофиране по хлъзгава настилка. Системата използва множество сензори, които постоянно следят дали посоката, зададена от волана на водача, съвпада с действителната траектория на автомобила. При засичане на разминаване, тя мигновено активира спирачките на отделни колела и/или намалява мощността на двигателя, за да върне превозното средство в желаната посока.
Първоначално ESP беше възприемана като скъпа и сложна екстра, която само малцина можеха да си позволят. Въпреки това, нейната ефективност в предотвратяването на пътнотранспортни произшествия бързо стана очевидна. Множество проучвания показаха, че ESP намалява риска от фатални катастрофи с между 20 и 30%, правейки я една от най-значимите иновации в автомобилната безопасност след предпазния колан и въздушната възглавница.
Признанието за животоспасяващата роля на ESP доведе до нейното постепенно разпространение. През 2000-те години все повече автомобилни производители започнаха да я предлагат като стандартно оборудване в по-скъпите си модели или като широкодостъпна опция в по-ниските класове. Кулминацията на този процес настъпи през 2011 г. в Европейския съюз и през 2012 г. в САЩ, когато бяха въведени законодателни промени, които направиха системата за контрол на стабилността задължителна за всички нови леки автомобили.
Днес ESP/ESC е неразделна част от стандартното оборудване на почти всеки нов автомобил, независимо от неговия клас, размер или цена. Тя е ярък пример за това как една технологична иновация, стартирала като луксозна екстра, се е трансформирала в основен елемент за безопасността на пътя, допринасяйки за спасяването на безброй животи и повишавайки увереността на шофьорите по целия свят.
