Учени от Националния университет на Сингапур (NUS) демонстрираха революционен метод за втвърдяване на природен газ за по-лесно и безопасно транспортиране и съхранение. Процесът отнема само 15 минути и не изисква използването на токсични материали.
Природният газ е ключов енергиен източник, но с него се работи трудно. За да се транспортира и съхранява, той трябва да бъде втечняван при много ниски температури от порядъка на -162 °C.
Новият метод на сингапурците е копиран от природата, в която при определени условия молекулите на газа могат да попаднат в клетки от водни молекули, образувайки т.нар. газови хидрати или запалим лед. Това обаче отнема милиони години.
Учените от NUS са успели да ускорят неимоверно процеса с помощта на L-триптофан - аминокиселина, която намалява времетраенето на реакцията и "улавя" повече газ, преобразувайки го в твърдо вещество с кристална структура. Сингапурците наричат постижението си истински пробив.
Готовият продукт изглежда като ледено блокче. То не е взривоопасно и е достатъчно стабилно, за да се съхранява в обикновена хладилна камера при температура -5 °C.
