Днес се навършват 100 години от рождението на Манол Манолов – Симолията, легендарният капитан и дългогодишен символ на ЦСКА. Името му е тясно свързано с най-славните години на клуба, със сърцатата игра, която превърна „армейския“ тим в институция.
Манол Манолов е сред основоположниците на „армейската“ футболна легенда и една от първите големи фигури в историята на клуба. Облича червената фланелка през 1948 година – още в зората на ЦДНА – и остава верен на нашия отбор в продължение на цели 15 сезона.
Като централен защитник, Манолов е известен със своята хладнокръвна игра, здрава физика и ненадминато тактическо мислене. Става капитан на тима ни и под негово ръководство ЦСКА доминира в българското първенство през 50-те и началото на 60-те години – златен период с 9 поредни шампионски титли.
Симолията се превръща в синоним на чест, мъжество и безкомпромисност в защита. За съотборниците си той е лидер, за феновете – идол, а за съперниците – кошмар. Неговият стил на игра олицетворява духа на ЦСКА: борба до последната минута, колективен дух и жажда за победа.
С червения екип Манолов печели цели 12 шампионски титли (рекордьор по титли на България като футболист) и 4 Купи на Съветската армия. С „армейския“ тим достига до 1/4-финалите в турнира за КЕШ, като записва 17 мача в най-престижния европейски турнир.
Бронзов медалист от XVI летни олимпийските игри в Мелбърн през 1956 година, а през 1958-а е избран за Футболист № 1 на България. Има 57 мача за националния отбор в периода 1950-1961 г. като в 19 от тях носи капитанската лента. Начело е на единайсеторката, която се класира на финалния турнир на световното първенство през 1962 г. в Чили.
Той е единственият футболист в историята ни, който е излизал на терена със звание полковник и в продължение на 5 години е капитан на ЦСКА.
След края на кариерата си като футболист, Манолов продължава да служи на ЦСКА като треньор. През 60-те, 70-те и 80-те години води отбора в няколко периода, като изгражда нови поколения играчи и предава своята философия: дисциплина, лоялност и безрезервна отдаденост към клуба.
Като треньор извежда ЦСКА до три шампионски титли (1970/71, 1971/72 и 1972/73) и три Купи на Съветската армия (1971/72, 1972/73 и 1984/85).
ЦСКА не би бил това, което е днес, без фигури като Манол Манолов. Неговото име стои редом до други великани в клубната ни история, а приносът му продължава да вдъхновява млади футболисти, треньори и привърженици.
В деня на 100-годишнината от неговото рождение, ЦСКА и червената общност се прекланят пред човека, който въплъти „армейския“ дух. Манол Манолов – Симолията ще остане завинаги в сърцето на всички нас – не само като велик футболист, но и като пример за всеотдайност, непримиримост и вярност към „червената“ идея.
Отива си от този свят на 16 декември 2008 година, но заветът му ще продължи да живее вечно!
