Българският първенец Лудогорец гостува на хърватския такъв Риека в първи мач от II-ия кръг на квалификациите в Шампионска лига. Двубоят на стадион "Руевица" стартира в 21:45 ч. българско време и ще бъде ръководен от Елчин Масиев (Азербайджан).
Риека спря серията от седем поредни титли на Динамо Загреб в хърватския елит и вдигна втората си шампионска титла на страната през миналия сезон. Може би най-популярният им футболист в момента е българският национал и възпитаник на академията на Лудогорец Доминик Янков, присъединил се преди месец към "белите". Голямата звезда на Риека е полузащитникът Тони Фрук, а други имена с ключова роля в тима са Нико Янкович и Степан Раделич. Отборът е воден от Радомир Джалович, който дори няма завършена една година като старши треньор в мъжкия футбол. Преди това черногорецът е бил в щабовете на специалисти като Серсе Козми и Сергей Якирович.
Лудогорец спечели 14-ата си поредна титла на България и започна похода си към трето участие в основната фаза на Шампионска лига. В предходния кръг "орлите", водени от новия си старши треньор Руи Мота, преодоляха трудно беларуския първенец Динамо Минск след домакинско 1:0 и 2:2 след продължения в Унгария. През последните дни разградчани се подсилиха със сръбския младежки национал Петър Станич, дошъл от Бачка Топола. "Зелените" стартираха и участието си в Първа лига, където започнаха със звучно 5:0 срещу Септември.
Лудогорец е играл в три отделни случая с тим от Хърватия в европейските клубни турнири, но опонентът винаги бе един и същ - Динамо Загреб. Това бе първият съперник в историята на евроучастията на разградчани, като през сезон 2012/13 те отпаднаха от тях в квалификациите за Шампионска лига след 1:1 в Разград и драматично 2:3 в Загреб. Още през следващия сезон 2013/14 двата тима се изправиха един срещу друг, този път в груповата фаза на Лига Европа. Тогава Лудогорец записа две победи - 3:0 у дома и 2:1 като гост на "Максимир". През 2022/23 бе последният сблъсък с Динамо, когато загребчани продължиха напред в Шампионска лига след две победи - 2:1 в Разград и 4:2 у дома.
Риека е играл веднъж срещу български представител. Това се случва през сезон 2005/06, когато "белите" се изправят срещу Литекс. Първият мач в Ловеч е спечелен от "оранжевите" с 1:0, а реваншът приключва при 2:1 за хърватите. Тогава обаче важи правилото за гол на чужд терен и ловчанлии продължават напред в Купата на УЕФА.
