Сезон 2025/26 в efbet Лига стартира с интригуващ сблъсък между ЦСКА 1948 и Арда Кърджали. Двубоят от първия кръг ще се играе на стадион „Витоша“ в Бистрица тази вечер от 19:00 часа. Главен съдия на срещата е Георги Кабаков, а за системата ВАР ще отговаря Венцислав Митрев.
ЦСКА 1948 влиза в новия шампионат с изцяло обновен състав и нов треньор начело – Иван Стоянов. След разочароващия предишен сезон, в който отборът завърши 11-и, „червените“ се разделиха с цели 27 футболисти, сред които личат имената на Бирсент Карагарен, Асен Георгиев, Джонатан Перейра, Евгений Сердюк, Парвизджон Умарбаев, Радослав Кирилов, Реян Даскалов и Стив Фуртадо. Младият защитник Теодор Иванов беше продаден на ЦСКА.
На тяхно място бяха привлечени както чуждестранни състезатели, така и добре познати български имена - таранът Атанас Илиев, вратарят Димитър Шейтанов, както и националът Георги Русев, който се завърна в клуба. Полузащитникът Борислав Цонев също премина в ЦСКА 1948, но ще пропусне двубоя срещу бившия си тим заради наказание.
„Червените“ проведоха лятната си подготовка в Банско и Словения, като изиграха серия от приятелски срещи. Сред резултатите се открояват победи над Славия (3:1), Дрита (1:0) и турския Гьозтепе (2:1), равенства с Арис Лимасол, Войводина и Марибор, както и няколко поражения.
Арда от своя страна направи впечатляваща кампания през миналия сезон, завършвайки на четвърто място и осигурявайки си участие в Лигата на конференциите. Кърджалийци ще се изправят срещу ХИК Хелзинки във втория квалификационен кръг, след като финландският тим постигна драматичен обрат срещу НСИ Рунавик.
През лятото от тима на Александър Тунчев си тръгнаха няколко ключови фигури – Станислав Иванов пое към Лудогорец, Чинонсо Офор премина в руски клуб, Тонислав Йорданов се насочи към Унгария, а Стефан Статев подсили Дунав Русе. Изтекоха и наемите на Светослав Ковачев и Баран Аксака. В посока ЦСКА 1948 пък премина Борислав Цонев.
Новите попълнения в състава на Арда включват офанзивния полузащитник Антонио Вутов, нападателя Георги Николов и фланговия футболист Бирсент Карагарен – всички привлечени като свободни агенти. От дубъла на Спортинг Лисабон под наем пристигна и младият Иснаба Мане от Гвинея-Бисау.
Арда проведе основната си подготовка в Боровец, където изигра няколко контроли, включително победи над Монтана и Спортист Своге, равенство с Локомотив Пловдив и загуби от Септември София и Бейтар Йерусалим.
